Ao instalar a versão servidor do ubuntu 10.04 no virtualbox 3.1.6 me deparei com uma tremenda lentidão no terminal. Procurei loucamente na internet e achei a seguinte solução, sem muita explicação:
echo "blacklist vga16fb" >> /etc/modprobe.d/blacklist-framebuffer.conf
Bem, o framebuffer é uma camada de abstração no vídeo do linux que pode ser usada para dar uma incrementada no terminal, como mudar a resolução, ou ainda permite que programas possam, por exemplo, exibir vídeos sem precisar usar os recursos do ambiente X. Aparentemente isso está dando problema na virtualização do Virtualbox e causando lentidão quando se executa algo que envie texto na tela (ls -l /etc). Esse procedimento desabilita o framebuffer e resolve o problema, deixando toda saída rápida como a luz
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Vamos esperar para ver se algum update do ubuntu ou virtualbox resolve isso de vez.
Links: http://pt.wikipedia.org/wiki/Framebuffer_%28Linux%29